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Objeto cotidiano: Superar a Rubik

El Cubo Rubik cumple 30 años de existencia. Le rendimos un homenaje con el testimonio de un joven que compite con su hermano para resolverlo.

Los regalos entre amigos hombres pueden ser tres: algo caro, un chocolate o una tontera. A mi hermano le tocó una tontera en su cumpleaños. Le dieron un Cubo Rubik. Mi papá se acordaba de cuando un amigo suyo le mostró a principios de los ‘80 uno traído de Estados Unidos, cuando allá estaban de moda. Contaba que su amigo podía resolverlo en pocos minutos gracias a su mente matemática. Mi papá nunca pudo hacerlo. Probó con el cubo de mi hermano un par de veces, pero se distraía con los recuerdos sobre su amigo. Decía de él que usaba el cubo para conocer gente. Lo andaba trayendo, alguien se lo pedía para jugar un rato, le iba mal y después él le mostraba cómo resolverlo. Yo no le creo eso de que le sirviera para conocer gente. Mi papá igual es bueno para cambiar las historias.
A mí me quedó dando vueltas eso de que las matemáticas ayudaran a ordenar los colores del juguetito. Soy tonto para muchas cosas: el fútbol, la música y el Play Station. Para el baile también soy malo, pero creo que eso es más normal. La cosa es que mi hermano es bueno para todo eso y me lo recuerda cada vez que puede. Yo soy mejor que él en los estudios, me saco buenas notas. En eso no competimos, porque nos parece algo demasiado serio.
Cuando supe lo del cubo pensé “ésta es la mía, una tontera para ganarle a mi hermano donde puedo aplicar la ingeniería”. Suena súper nerd, pero en verdad lo pensé así. Además, mi hermano igual andaba jugando harto con el cubito. Lo llevaba a la U para usarlo en la micro y lo dejaba en el baño, el lugar donde más concentrado dice poder estar.
Obviamente, probé resolverlo al ojo. Llegué a entender el funcionamiento y logré, en dos ocasiones, armarlo entero. Mi hermano lo había hecho tres veces de tanto practicar. Lo que yo necesitaba era aprender a resolverlo rápido y en cualquier situación, como los chinos de YouTube. Quitarle el cubo a mi hermano y resolverlo en un minuto. Por eso busqué en Internet.
Encontré que se pueden hacer unas 43.252.003.274.489.856.000 combinaciones (me aprendí el número para molestar a mi hermano cuando se demoraba mucho en salir del baño) y que el primer prototipo lo inventó un húngaro de apellido Rubik, en 1974. Originalmente, era un modelo para explicar la geometría en tres dimensiones, pero al año siguiente ya era un juego llamado “Cubo Mágico”. En 1980 empezó a exportarse con el nombre “Rubik’s Cube” a Estados Unidos. Me interesaron estos datos para parecer un especialista en el tema.
Siguiendo consejos de algunos foros desarmé el cubo de mi hermano para entender bien su funcionamiento. Como rompí una pieza de adentro, lo dejé armado sin esa parte en el mueble del baño, donde mi hermano lo guardaba. Apenas lo tomó se rompió entero y me echó la culpa a mí, el único que jugaba con él (a mi papá ya se le habían agotado los recuerdos sobre su amigo). Compré dos nuevos, uno para cada uno.
Me costó familiarizarme con la terminología. Algunas expresiones venían de la geometría, pero otras eran convenciones de la teoría, como que cada lado se llama según la primera letra de su nombre en inglés. F de front para el frente, U de up para arriba, etc. Así no parece tan difícil, pero cuando a uno le dicen que haga cuatro movimientos con las instrucciones F²D’F’ la cosa se pone muy complicada. Peor aún es cuando esos movimientos tienen que ser memorizados como algoritmos. Yo había usado algoritmos en los ramos de programación para la universidad, pero una cosa es enseñarle al computador y otra aprender uno mismo.
Siempre que cuento mi historia con el Rubik termino hablando de estos tecnicismos que dan la lata. Quizá el amigo de mi papá conocía gente porque no daba todas estas explicaciones sino que simplemente resolvía el cubo como si fuera un acto de intuición.
Al final me aprendí seis algoritmos, secuencias de entre 8 y 18 movimientos cada una. Parece difícil, pero dedicándole tiempo cualquiera puede. Al final, es como convertirse en una máquina. De hecho son ellas las mejores para el Cubo Rubik, como esa que encontró el Algoritmo de Dios, uno que soluciona el cubo en 23 movimientos o menos, sin importar el estado inicial del cubo. Aprendí el sistema, armé el cubo muchas veces ayudado por las instrucciones, hasta que me fue saliendo solo.
Una vez llegó mi hermano todo emocionado a mi pieza para mostrarme su cubo armado por quinta vez. Yo tenía el mío resuelto sobre la cama mientras veía tele. Qué gran momento de humillación. No supo qué decirme. Me preguntó si era mi cuarta vez y le respondí que ya no llevaba la cuenta.
Dejaba el cubo armado en cualquier parte, como por casualidad, sin darle importancia para que mi hermano lo encontrara. Hasta que un día me preguntó:
―Andas seco para el cubito ése. ¿Cómo lo haces?
―Sólo práctica. Igual que tú.
Tomó mi cubo, lo desordenó lo más que pudo y me lo entregó:
―A ver, ármalo ahora.
―No puedo, estoy ocupado.
―Nunca te veo armarlo. ¿Lo haces con instrucciones? ¿Tutoriales de Internet?
Tomé el cubo, lo miré bien y empecé a girar sus piezas. Debo haberme demorado unos 2 minutos. Él no podía creerlo. Fue mi gran momento de gloria. Finalmente le ganaba en algo estúpido que le importaba.
Tiempo después le conté. Fue una mala idea. Descubrió que no era estúpido mi logro por los estudios que lo sustentaban y lo consideró equivalente a mis buenas notas en la u y el colegio.
Ahora, a treinta años de la masificación del Rubik y cuatro desde que aprendí a usarlo, trabajo en el “Blindfold Cubing”: en resolver el cubo con los ojos vendados. Hay que tener buena memoria. A lo mejor les enseñe a mi papá y mi hermano cómo resolverlo con los ojos abiertos.

2 comentarios Etiquetas: Cubo Rubik, matemáticas, Objeto Cotidiano, Play Station