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La cura para estudiar la salud

El auge de las universidades privadas ha permitido que muchos jóvenes se interesen por carreras del ámbito de la salud sin que el puntaje de la PSU sea un freno para estudiarlas. Las buenas expectativas de sueldo, su demanda siempre latente y el buen posicionamiento social, terminaron por convertirlas en las más apetecidas para este período de matrículas.

A sólo un mes de entrar a la universidad, Valentina Alvarez (18) sabe que no le será difícil encontrar con quién conversar su primer día de clases. Es que no entrará sola, porque sus dos mejores amigas del colegio obtuvieron un cupo para entrar a la misma carrera, en la misma universidad. Todas, del mismo colegio, quedaron en Fonoaudiología en la Universidad del Desarrollo (UDD).

No son las únicas de su curso que entrarán a carreras relacionadas con la salud: otras tres del grupo optaron por la misma área. Dos estudiarán Nutrición y una Tecnología Médica. No son casualidades aisladas. Para las postulaciones de este año, 15.678 alumnos se matricularon en Enfermería, otra de las carreras símbolo del ámbito de la salud. Esta cifra aumentó en un 80% si se compara con el número de alumnos que ingresaban a estudiarla cinco años atrás, y representa un quinto de todos los inscritos en las carreras que ofrecen más vacantes, como ingeniería o derecho, según el informe de índices 2010.

Mariel Vergara está en tercer año de enfermería en la Universidad de Chile y razones no le faltan para explicar por qué quiere desempeñarse en el área de la salud: “Me agrada participar en el proceso de cuidado del paciente, ya sea poder asistirlos o ayudarlos en el transcurso de la rehabilitación”, dice.

Aunque Valentina aún no ha tenido clases sobre su futura profesión, sabe con certeza que escogió la carrera por la cercanía que eventualmente podrá tener con sus pacientes. “Me gusta porque hay una relación de afecto con el paciente, es una profesión muy humana”, dice, refiriéndose al contacto cara a cara que una fonoaudióloga alcanza con quien atiende. Aún así, por más que ella y sus amigas hayan entrado a estudiar carreras parecidas, no cree que sea una moda actual estudiarlas. “No es sólo ahora, siempre han sido carreras muy bien reconocidas a nivel social”, asegura.

Es la misma opinión que tiene el médico Ricardo Lillo, quien es coordinador docente de los internados que realizan estudiantes de medicina de la UDD en el Hospital Padre Hurtado. “Siempre ha existido la creencia de que las carreras en el área de la salud son bien cotizadas en el concierto social. Hay personas que creen que en esta área hay mayores posibilidades de realizar ciertas aspiraciones de tipo vocacional de servicio a los demás”, dice.

El sueldo no es un tema que pase desapercibido. Para el geriatra y profesor de cuarto año de medicina de la Universidad de Santiago (USACH) Eduardo Gallegos “las carreras del ámbito de la salud están asociadas a un nivel de ingreso que no es malo, donde la cesantía casi no se ve”, opina.

Gonzalo Santander (26) cursa séptimo de medicina en la UDD y cree que el aumento del interés en la carrera de medicina no está relacionado con un incremento en la vocación de servicio. “Se debe más a que han aumentado las universidades que la imparten”, dice. Piensa, eso sí, que no es menor que un profesional de la salud siempre vaya a estar aventajado por sobre otros ámbitos. “El área de la salud siempre va a ser necesaria. Estés donde estés siempre van a haber personas que tengan patologías y que necesiten ayuda porque es parte de la vida”, asegura.

Puertas más abiertas
Por más que el reconocimiento social de estas carreras se remonte a años atrás, hoy más que nunca hay mucho más interés de parte de los jóvenes por estudiarlas. Deja de parecer un interés fortuito cuando se considera la relación proporcional que ha existido entre el auge de las universidades privadas y el crecimiento de jóvenes matriculados a esta fecha. Hace diez años atrás, las carreras asociadas a la salud requerían mínimamente puntajes sobre 700 en la Prueba de Selección Universitaria (PSU), ya que sus vacantes eran escasas porque había pocas facultades de medicina que las impartían. Además, se trataba de universidades tradicionales localizadas sólo en Santiago. Hoy el panorama ha cambiado notablemente: Según Terra, en los últimos diez años, las universidades privadas en la capital y en regiones han tenido un fuerte crecimiento, impartiendo carreras como kinesiología, odontología y enfermería. Según Mariel, las vacantes en las universidades tradicionales también han ido aumentando. “El año en que empecé a estudiar en la Chile, entraron noventa alumnos. Ahora este número ya supera los cien estudiantes”, comenta.

Según el doctor Lillo no sólo las universidades han crecido, sino que también el sistema de salud ha ido exigiendo más profesionales. De hecho, él piensa que el mismo crecimiento de las posibilidades laborales fue lo que impulsó a las universidades privadas a impartirlas y no cree que pudiera existir una futura saturación por un incremento excesivo de egresados, a propósito del actual aumento de matriculados. “El sistema ofrece un equilibrio. La cantidad de médicos que egresa se va a estabilizar. Nunca va a haber un promedio de médicos por habitantes mayor del que había años atrás”, asegura. El doctor Gallegos dice que la situación está controlada en todo momento por las casas de estudio. “Las universidades privadas, que a fin de cuentas son empresas, saben que los futuros profesionales de estas carreras van a tener una gran demanda. Si no, no ofrecerían todos los cupos que hoy ofrecen”, dice.

Sea la vocación de servicio, la estabilidad económica o su posicionamiento social, lo cierto es que el sistema de salud del país cada día requiere más profesionales especializados y preparados para atender una demanda siempre latente entre los ciudadanos.

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