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Ian Curtis se suicidó el 18 de mayo de 1980, un día antes de partir su primera gira norteamericana con su grupo, los ingleses Joy Divison. Tenía 23 años. Lo que sucedió antes de esa dramática decisión, es relatado en el documental homónimo al grupo. Grant Gee, director inglés invitado a la sexta edición del Festival In-Edit, se sorprendió con la concurrencia de su película Joy Division. Que en una calurosa tarde de diciembre existiese gente dispuesta a ver la trágica biografía de uno de los grupos más importantes de la fría Manchester, le parecía curioso. Pero una buena historia debe sobrevivir al clima, sobre todo si se trata de uno de los últimos episodios épicos que registra el rock.

Joy Division es un documental sobre Manchester, sobre cómo una ciudad triste y pobre salió adelante a través de la rabia encauzada en la música, sobre un grupo que nació en ella, sobre Ian Curtis, un vocalista demasiado complejo como para encasillarlo en los dominios imprecisos de la imagen del artista atormentado. Y también es otro tributo póstumo a quien creyó en ellos: Tony Wilson, conductor de televisión. Él fue quien les ayudó editando su primer disco, Unknown Pleasures a través de su sello Factory, y uno de los principales difusores de la banda. Wilson, murió una semana antes del montaje final del documental.
Tony Wilson fue quien llevó por primera vez a la televisión a estos cuatro jóvenes de clase media, sin ninguna postura afectada de rockstar, con un cantante casado que trabajaba ayudando a personas con la burocracia, en una oficina pública. Pero, al mismo tiempo, Ian Curtis era un confundido poeta con graves problemas causados por la epilepsia, las medicinas que tomaba para controlarla y por el desequilibrio que una vida de excesos provoca en un enfermo crónico. Problemas que lo llevaron a una prematura muerte, un día antes de la gira que promocionaría su segundo disco, Closer, editado póstumamente.
La historia está contada por los ex integrantes de Joy Division -fundadores de New Order luego de la muerte de Curtis-, por cercanos a la banda, como el diseñador de sus portadas, Peter Saville, los fotógrafos Anton Corbijn y Kevin Cummins, o Annik Honoré, la amante Curtis. Se dice que sus problemas de pareja fueron la inspiración para “Love will tear us apart”, la canción más famosa de la banda. Que haya pasado tanto tiempo hace que todos sean muy generosos en entregar detalles que han sido reflexionados con la distancia que otorgan los años. Detalles como la poca atención que el resto de la banda y sus cercanos, ponían a las crisis del vocalista -“Cómo pudimos ser tan idiotas”, comenta Wilson- o la fascinación que la oscuridad de la música puede llegar a provocar. Joy Division es un grupo hipnótico, existencialista, cuyas sombrías letras siguen sonando peligrosamente contemporáneas.

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