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Jugando a emprender

Negociaciones, especulaciones, estudios de mercado y finanzas. Vivir el emprendimiento desde un espacio virtual y conocer de primera fuente los éxitos y fracasos de tu propio negocio, es lo que ofrece Desafío Sebrae: el juego de simulación empresarial más grande del mundo y en el que Chile participa por segundo año consecutivo.

La fábrica de juguetes Amapola está de fiesta. Este trimestre logró una participación de mercado de 25% y sus arcas están llenas. En las oficinas centrales, un piso de planta libre, donde se distribuyen escritorios de líneas modernas y computadores de última generación; la directiva planifica su estrategia para los próximos meses.
— Debemos invertir más en la calidad del producto— enfatiza María Parentini (24), gerente de informaciones.
— Nuestro market share es excelente. Mira el gráfico. Quebramos el stock. Hay que ampliar nuestra capacidad— discute con ojos chispeantes Marcela Sepúlveda (24), gerente de producción.
Ambas miran a Beatriz Karstegl (24) encargada de RR.HH. y marketing. Ella tiene la última palabra. “Mayoría voto gana”, dice Marcela Sepúlveda.
En realidad, esta escena ocurre en un espacio virtual. Las jóvenes ejecutivas son estudiantes de ingeniería civil que participan en Desafío Sebrae (DS): un juego de gestión de empresas que pretende ser una verdadera escuela de emprendimiento. Sentadas en el Starbucks con su laptop sobre la mesa, las estudiantes forman el equipo “Empresarias Virtuales” y esperan tomar su próxima decisión. La “oficina”, no es más que la realista interfaz del juego.
En la empresa virtual, que es un modelado 3D de una oficina real, uno clickea sobre los escritorios para acceder al computador central de cada sección -RR.HH., Producción, Marketing, Investigación y Desarrollo e Informaciones. Desde ahí uno administra las distintas opciones de cada área. “Uno ingresa a una oficina, con escritorios, computadores, impresoras, sofás de cuero y repisas llenas de archivadores”, cuenta Marcela Sepúlveda.

Comienza el juego
La historia de DS parte en 1999, cuando Sebrae -Servicio Brasilero de Apoyo a la Empresa- se une a la Coordinación de Postgrado de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) para crear un software de administración que potenciara el emprendimiento. “Sebrae es como la CORFO de acá, pero elevada a mil”, explica Rodrigo Mercado, coordinador del proyecto en Chile.
La idea de Sebrae era crear un programa que acercara el emprendimiento a los jóvenes. “Los estudios mostraron que la imagen del servicio se encontraba bastante lejos de este público, que entonces ascendía a 1,6 millones de personas”, cuenta por correo electrónico desde Brasil, Lidia Henrique do Nascimento, de la Unidad de Atención Individual de DS.
Ese año, la competencia reunió a 200 equipos -cerca de 900 estudiantes universitarios- repartidos en 67 ciudades del país. Desde entonces y gracias a su amplia convocatoria, DS se ha ampliado a ocho países: Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Chile.
En 2008, en Chile hubo 2.024 participantes, de más de sesenta casas de estudio de Arica a Punta Arenas. Y por primera vez el equipo ganador del juego en Chile participó en la final internacional de Río de Janeiro, instancia en la que Brasil obtuvo el 1° lugar y nuestro país el 4°. El Ministerio de Economía chileno ya había desarrollado esta competencia de manera piloto en 2003 y 2004. Pero el año pasado decidió traspasarle la licencia a Empretec -el Programa Internacional de Desarrollo Empresarial de las Naciones Unidas- que también coordina el juego en otros países, para así funcionar sólo como patrocinador de éste.
“Puse en práctica todos los conocimientos que me entregó la universidad. Lo que veía como pura teoría, lo pude aterrizar a la vida real”, afirma José Antonio González (22), estudiante de ingeniería civil de la Universidad Federico Santa María y miembro del equipo ganador de DS Chile en 2008. “Sansanos de Honor” -su equipo- le dedicaba un día a la semana a la competencia.
El premio para el ganador a nivel nacional es el honor de representar a Chile en la final internacional y asimismo conocer las incubadoras de la UFRJ. Es decir, contactos con empresarios reales que mediante sus experiencias podrían ayudarlos a incursionar en sus propios negocios. El 20 de octubre, los equipos pasaron a la segunda etapa de la competencia y en diciembre se batirán en la final. Una instancia a la que sólo pasarán ocho equipos y que se realizará de forma presencial en las inmediaciones de la Universidad Mayor.

Así funciona
En el juego participan sólo estudiantes, de cualquier institución de enseñanza superior y de cualquier carrera. La mayoría de los competidores -entre un 60% y 65%- son del área de los negocios, como ingeniería civil, comercial, administración de empresas, etc. Sin embargo, no es indispensable poseer conocimientos técnicos en administración.
Una vez hecha la inscripción, los participantes bajan de la web un software donde está la oficina virtual y un manual en que se explica paso a paso cómo administrar el negocio. Cada año el desafío va cambiando de rubro. El año pasado, se trató de una fábrica de calzado femenino y éste, de una de juguetes artesanales.
Cada cierto tiempo el staff de Brasil les notifica a través de una alerta en el programa que deben tomar “decisiones”. Básicamente, lo que tienen que hacer es invertir su capital entre las distintas secciones de la empresa para tratar de obtener la mayor cantidad de utilidades. Se toman una o dos decisiones a la semana, las que representan un período de tres meses. Los equipos compiten por grupos. En cada grupo hay ocho equipos y aquel con mejor renta semanal gana el grupo y sigue avanzando hasta llegar a la final. Los equipos, dependiendo de su nivel de ganancias, son eliminados o pasan a una etapa de repechaje donde tendrán una única oportunidad de de reintegrarse en la competencia.
“Sansanos de Honor”, el equipo de José Antonio, se juntaba los lunes, porque la decisión se tomaba el martes. Pero también le dedicaban tiempo a hacer planillas Excel e investigaciones. Tomaban las decisiones en conjunto, pero a medida que el juego avanzaba y se veían enfrentados a más variables cada uno comenzó a asumir un rol. José Antonio se transformó en gerente de producción. A David Socías (23) y José Antonio -los Sansanos- les entusiasma la idea de emprender y aseguran que tiene una o dos ideas innovadoras, pero que aún no pueden compartir ni han empezado a desarrollar.

Pura experiencia
Generalmente los empresarios no necesariamente logran el éxito desde un principio, se requiere hasta de un cuarto emprendimiento para hacerlo. “La ventaja de los business games es hacer que los estudiantes puedan ganar años de experiencia real en un juego”, asegura Gonzalo Cortés, mentor de la red de emprendimiento de la Universidad de Chile. “El poder enfrentar a un futuro microempresario, permite que se minimice el riesgo y se aumente la probabilidad de éxito”, explica Katia Makhlouf, asesora del Ministerio de Economía.
Para Javier Torres (24), ingeniero comercial de la UTFSM y finalista de la competencia en 2008 “falta que en el concurso hayan charlas de empresarios. Las experiencias de vida que creo que son las mejores y sería óptimo que el premio además de ir a la final fuera un capital para poder emprender”.
La experiencia virtual también ha podido ser llevada a la realidad. Jorge Ubilla (25), MBA de la Universidad del Desarrollo, ya había participado en Globalsym y en el Mundial de Inversiones -ambas simulaciones de negocios. La primera es un software internacional y la segunda uno creado por Banchile Inversiones y El Mercurio. DS vino a terminar de estimular un emprendimiento propio: la fabricación y venta de cervezas artesanales. La empresa está formada por cuatro socios que también participaron en DS. “¡Pero qué difícil es tomar la decisión! Fuimos formados para ser parte de algo y no ser dueños de algo”, enfatiza el joven.
Este año, DS cumple diez años desde su nacimiento en Brasil y nuevamente ocupará como sede de la final internacional al hotel Golden Tulip Regente, en Río de Janeiro. Durante el mes de marzo, ocho equipos -los ganadores nacionales de los países en competencia- se jugarán el honor. No estarán ahí para disfrutar de las arenas rubias ni de las garotas en tanga, sino para batirse a duelo para ver quién es el mejor empresario en el rubro de los juguetes. Porque en Río no sólo se toma sol y se baila samba, también se “hacen” negocios.

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