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Happy birthday Mr. Darwin!

Durante todo 2009 el mundo científico celebra el bicentenario del autor de la teoría de la evolución. Actividades, libros y una miniserie acompañan el festejo en nuestro país de los 200 años de un naturalista aventurero cuyo legado marcó la ciencia.

Desafiando a la religión, hace 150 años propuso la teoría de la evolución, generando polémica por afirmar que los hombres descendían de los monos. A los 22 años recorrió el mundo por media década a bordo del navío británico Beagle e hizo escala en nuestra Patagonia, dejando registro de su cultura, flora y fauna. Durante todo 2009 la comunidad científica celebra el bicentenario de Charles Darwin, el padre de una de las teorías más revolucionarias de la ciencia, y Chile se suma a la fiesta.

DARWIN POR CHILE
Entre 1831 y 1836 el naturista Charles Darwin realizó un viaje a bordo del Beagle, un barco de la Marina Real Británica que zarpaba en busca de conocimientos científicos enfocados en medir corrientes submarinas. Tenía tan sólo 22 años.
Enfocado en observar, el joven científico inglés quedó asombrado de la flora y fauna con que se encontró en su travesía, recorriendo lugares como Australia, las Islas Galápagos y Brasil. Una de sus paradas fue nuestro querido Chile.
Durante su paso por las tierras chilenas, recolectó muestras sobre la flora y fauna, fue testigo de un terremoto, se impresionó con la Cordillera de los Andes, e incluso se dio el lujo de encontrar nuevas especies como el sapito de Darwin y el zorro de Darwin (ambas actualmente en peligro de extinción).
Así como los próceres de la patria poseen calles bautizadas en su honor, el ecologista inglés no pudo ser menos. En 1834 recorrió la isla grande de Chiloé, cruzando a caballo desde Ancud a Chacao (27 km). Hoy dicho camino es conocido como Senda Darwin.

En 2008 se creó en nuestro país la Fundación Ciencia y Evolución, cuyo principal objetivo es celebrar el bicentenario del naturalista inglés. Durante el presente año, esta organización ha realizado cuatro seminarios: Medicina y Evolución, Economía y Sicología Evolucionaria, Moral y Política y El Legado Intelectual de Darwin en el siglo XXI, dedicados a los aportes del científico en diferentes ámbitos como economía, medicina y moral. Todos ellos contaron con la participación de destacados especialistas, tanto chilenos como extranjeros. Entre ellos, el Dr. en Sicología Steven A. Pinker -de la Universidad Harvard-, Kevin A. McCabe -doctor en Economía de la Universidad de Pennsylvania- y el escritor británico Ian McEwan, autor de la novela “Expiación” (2001).
“El proyecto consistió en desarrollar un amplio debate intelectual respecto al legado del pensamiento de Darwin”, afirma Marcela Fischer, secretaría ejecutiva de la fundación.
Y es que los aportes del científico inglés no se limitan solamente a la ecología, a pesar de que fue ese el principal foco de las investigaciones de Darwin. “En el aporte de la teoría de la evolución, el concepto de competencia es un elemento fundamental. Y eso se puede llevar a cualquier otro ámbito, pero es sólo una interpretación”, sostiene el profesor de la facultad de Ecología de la Universidad Católica, Juan Carlos Castilla. Él también explica que la competencia está presente en muchas otras disciplinas, por ejemplo, en las empresas que compiten por diferentes recursos -prestigio, buenos trabajadores, pero principalmente dinero. Quienes logren ganar esta “lucha” serán las empresas más fuertes y lograrán posicionarse sobre las más débiles, logrando cierta evolución.
Sin embargo, para el profesor Castilla, estas interpretaciones de la teoría de Darwin no son tan acertadas: “La teoría de la selección natural es precisamente en un ambiente natural, sin intervención. Cuando uno ya comienza a manipular la naturaleza ya sea vacunando gente o seleccionando qué especies conservar, se pasa a un estado de evolución artificial, donde la teoría de Darwin no es válida”.
Una fiesta que celebra a la mente de un aventurero científico que, a 200 años de su natalicio, sigue siendo influencia no sólo para el mundo científico, sino también para las ciencias sociales. Es por esta razón que los amantes de la ciencia celebran el bicentenario durante todo este año.

Todos invitados a celebrar
En nuestro país los tributos al autor de “El origen de las especies” también se hacen presentes y desde el 10 de septiembre hasta el 30 de octubre, el Instituto Chileno Británico de Cultura y la Biblioteca Nacional organizarán un programa llamado “Darwin en América. La travesía de un naturalista”.

Festejos en el mundo
Desde principio de año alrededor del globo se celebra el bicentenario de Darwin. Con motivo de dicho aniversario se realizarán diversas conferencias, como la que dictará en Segovia, España, el biólogo y profesor de genética Steve Jones este 27 de septiembre, en el marco de los actos programados en el The Guardia Hay Festival. Jones, repasará la obra del padre de la biología moderna.

Las actividades en el mundo también incluyen un festival organizado por la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, donde los destacados escritores Ian McEwan -quien también participó en Chile en uno de los seminarios organizados por la Fundación Ciencia y Evolución- y AS Byatt debatieron sobre el legado literario de Charles Darwin.
El paso del naturalista por Oceanía también fue celebrado. El gobierno australiano junto a la Universidad de Melbourne, entre otros sponsors, celebraron el bicentenario de este revolucionario de la ciencia organizando el Evolution Festival. El evento incluye actividades en distintas ciudades de ese país, como seminarios, lecturas, exposiciones e incluso cenas en honor de la mente creadora de la teoría evolutiva.

Con exposiciones, conferencias, talleres, charlas y visitas guiadas en la biblioteca vecina al cerro Santa Lucía, se mostrará al público el viaje de Darwin por nuestro país y la influencia que tuvieron nuestras tierras para su obra. Temas como la flora y fauna chilena, la navegación y la evolución serán abordados en esta serie de actividades.
Por su parte, La Fundación Senda Darwin del Instituto de Ecología y Biodiversidad de la Universidad Católica está preparando un libro sobre Darwin que saldría a finales de año. “El libro incluirá fotos inéditas, ensayos analíticos e información sobre su paso por Chile”, afirma Marcia Tambutti, parte del equipo de la fundación que está preparando el texto.
Otro texto será “Charles Darwin”, de 64 páginas del autor infantil Alan Gibbons. El libro, traído desde España a nuestro país por Uqbar Editores, narra las aventuras de un joven grumete del Beagle que acompaña a Darwin en su viaje.
Además, Chilevisión estrenó este mes la miniserie “La travesía de Darwin”, ganadora del premio CNTV. Durante tres capítulos se mostrará el paso del naturalista por nuestro país durante su vuelta al mundo.
“La gente podrá conocer su viaje por Chile, sus ideas e intereses. Además podrán ver el impacto de su legado a través de entrevistas con distintos expertos”, comenta Álvaro Fischer, conductor del programa, cuyo segundo capítulo se transmitirá este domingo 13 de septiembre.

2009 es sin duda el año de la evolución y el mundo entero lo celebra recordando al naturalista inglés que rompió con los principales dogmas de la ciencia.

3 comentarios Etiquetas: Bicentenario, celebración, Charles Darwin, naturalista, Teoría de la Evolución, Tomás Jara